PREFACIO
 
Mi nombre es Manuel Guerrero. Durante veintidós años fui testigo y protagonista de una realidad que pocos conocen y muchos han distorsionado con el tiempo: la vida dentro de las cárceles de Colombia. Lo que inició en el verano de 2001 como una oportunidad laboral se transformó en un recorrido lleno de desafíos, aprendizajes y secretos a voces.

Este libro no busca analizar el sistema penitenciario desde una perspectiva política, económica o social, ni emitir juicios sobre su funcionamiento. Mi intención es compartir una visión íntima de lo que significa trabajar en este entorno, en el que los conceptos y las percepciones pueden diferir drásticamente de la realidad.

A menudo, quienes laboramos dentro de los centros carcelarios somos vistos como figuras autoritarias, despiadadas o indiferentes. Comprendo que estas ideas provienen de relatos cargados de temor y desconfianza, muchos de ellos sin fundamentos, pero que han calado profundamente en el imaginario colectivo. En este libro no pretendo cambiar esas percepciones ni justificarlas, sino simplemente ofrecer una historia, la mía, desde el otro lado de las rejas.

Aquí encontrarán el relato de un joven con sueños y expectativas que, como muchos en Colombia, buscaba una forma de ganarse la vida y terminó enfrentándose a una realidad que jamás imaginó. Los invito a recorrer conmigo este viaje y a observar, sin filtros ni prejuicios, los matices de una profesión que, aunque incomprendida, me enseñó sobre el valor del deber y la resistencia humana.

Agradezco a Dios por guiarme, a mis padres por su apoyo incondicional, y a mi primo, quien me abrió las puertas de esta historia al presentarme aquella inesperada oportunidad de empleo. También a mis compañeros de trabajo, directivos y jefes, quienes fueron maestros en mi aprendizaje. Y a aquellos que ya no están, recordando que en este camino hubo quienes perdieron la vida cumpliendo con su deber.

Cabe destacar que, aunque los hechos narrados se basan en experiencias reales, algunos eventos, nombres y situaciones han sido modificados por motivos de privacidad y respeto hacia las personas y las instituciones mencionadas.

Este libro es mi manera de dejar un legado de humanidad y enseñanza, más allá de los muros. Así comienza la historia de El preso con sueldo.